Cena con estrellas y un poco de radio

El viernes 7 de octubre de 2011, en el colegio de mis hijos (“CEIP Practiques” de Tarragona), tuvo lugar una bonita experiencia. Para esa noche, entre las 21:00 y las 24:30 h. el colegio programó una cena seguida de observación astronómica.

En la circular que nos enviaron leí que se iba a charlar un poco de la ISS y su observación, por eso, el lunes de esa semana me dije a mi mismo: “Carlos porque no miras a qué hora pasa la ISS por si se puede escuchar por radio y de paso también el Arissat-1”; y dicho y hecho. Tras verificar los pases del Arissat-1 y la ISS observo que son a las 23:30 y las 24:01 respectivamente. Llamada telefónica al director, explicación de lo que me gustaría hacer y claro, típica pregunta: “¿y qué necesitas?” Le aclaro que usare mis equipos y lo único necesario es una mesa, sillas y corriente eléctrica. El martes me confirma que podemos hacer lo propuesto y me pongo en comunicación con el monitor de la actividad. Se muestra entusiasmado con la idea.

Durante estos días, intento monitorizar el Arissat-1 y la ISS, aunque sus pases eran bastante intempestivos (entre las 00:30-7:00). Pero ¡ay! ¡Mi gozo en un pozo! No consigo escuchar a ninguno de los dos. Pido ayuda, y las noticias que recibo no son muy halagüeñas (Arissat-1 sin luz no chuta, sus baterías están cascadas; la ISS ya veremos). De todas formas lo intentaremos, si no hay comunicación, otro día será y ya improvisaremos lo que hacemos.

Llega el viernes, las neuronas me van a cien y el corazón ni os lo imagináis. Pienso en mis adentros: “¿Por qué me he metido en esto? ¿Por qué no hare como todos los padres, que solo van con sus hijos a curiosear? ¿Y si no funciona nada?”…

Total, que a las 20:30 h un servidor y mi cuñado pequeño (EA3HBB, que por cierto puso su emisora de 2 mts y una fuente para hacer este contacto) llegamos al patio del colegio (sitio desde el que se haría la observación) donde estaba la mesa del astrónomo y su pedazo de telescopio (jamás había visto una maquina tan grande de aficionado). Sebas, el conserje (super-amable y servicial), me pregunta que necesitamos: “pues una mesa, sillas y corriente” le digo, y a los 5 min. ya está todo. Empezamos a montar: el PC portátil, la TNC, la FT7900E, la fuente de alimentación y como antena la flamante “ IOio” que hace un tiempo me fabrique; y que es la primera vez que la saco de paseo. Había poca gente, pero poco a poco, empezó a llegar más y más. Se acabaron las sillas alquiladas y se empezó a usar las del cole. Para las 21:30 h, había unas 200 personas.

Mientras esperábamos a que empezara el acto, entre bocado y bocado del “bocata”; niños, padres, se acercaban y preguntaban si haríamos el contacto, que para que servían todos esos aparatos, y cosas por el estilo. Dábamos todo tipo de explicaciones sobre la radioafición. Enseñamos fotos de los NOAA, las grabaciones del Arissat-1, etc., etc.

Después de cenar, Carlos Uriarte, el astrónomo; empezó su charla. Muy instructiva y amena. En el proyector se vieron estrellas, planetas y galaxias…y tras un rato, comenzó a hablar sobre la observación visual de la ISS, tras lo cual me invito a hablar sobre la radioafición en la ISS, lo cual hice lo mejor que pude.

Siguió un tiempo de observación directa a través del ocular del telescopio; y mientras tanto, más niños y padres nos preguntaban y preguntaban; y nosotros respondíamos y respondíamos. Llego el pase de Arissat-1 y como temía, nada de nada. Bueno, dentro de 30 min. pasaría la ISS. Las 23:58 la expectación a tope (y mis nervios también) Dirigimos la antena hacia donde debía aparecer y tímidamente empezamos a oír los típicos pitidos del packet a 1200 bd y en la pantalla del PC surgen los datos. Pido conexión y me da. Intento dejar un mensaje para todos en la PMS [el siguiente, en inglés –of course¬–: Asunto: “Saludos para niños escolares.” MSG: “este es el primer contacto con la ISS desde el Colegio de Primaria “CEIP PRACTIQUES” de Tarragona. Envía tus saludos hacia ea3hah@yahoo.es”]; pero creo que no lo consigo (PD: Aprovecho este espacio para pediros, que debido a que me parece que no pude dejar bien el mensaje en la PMS; y deseando animar a todos esos niños y padres que esperaron pacientemente el pase, tengáis la bondad de enviarles vuestros saludos a la dirección electrónica citada. Desde entonces estoy intentando conectar con la PMS de la ISS para dejar este mismo mensaje desde mi cuarto de radio, pero Murphy no hace nada más que aparecer: la TNC me ha fallado, la antena fija me da problemas, la BBS no está activa en todos los pases…en fin, que sigo intentándolo y espero conseguirlo)…al final perdida de señal y fin de la experiencia.

Conclusiones: el tema de la observación astronómica fue maravilloso, y respecto a la radioafición, creo que la gente se fue con un concepto diferente sobre ella. Pienso que no nos verán como esos locos de las ondas. También han visto que estamos en la vanguardia de las comunicaciones, y que además hay ciencia y tecnología implicado en nuestra común afición. Y os puedo asegurar que a pesar de mis nervios me lo pase estupendamente. Hasta otra vez

Saludos de Carlos